19世纪末20世纪初，帝国主义列强纷纷瓜分非洲。摩洛哥地处非洲西北部，北扼直布罗陀海峡，具有重要的战略意义。法德帝国主义因此对摩洛哥展开了激烈的竞争。
1902年法国与西班牙缔结瓜分摩洛哥的秘密条约。同年，法、意签订条约，规定不妨碍各自在摩洛哥和利比亚的计划。1904年法、英两国秘密交易：法国承认埃及完全属于英国，英国则承认摩洛哥属于法国。德国反对这笔交易，认为摩洛哥不应为法国所有。1904年5月，法国以控制摩洛哥重要港口的关税、聘用法国军事教官和开矿筑路为条件，向摩洛哥提供巨额贷款，促使其实施“改革计划”，与德国发生矛盾，1905年3月，德皇威廉二世访问摩洛哥时，声称摩洛哥苏丹是“独立君主”，列强在摩洛哥“地位绝对平等”，公开反对法国把摩洛哥变为其保护国。法、德关系紧张。
1906年在西班牙阿尔吉西拉斯举行1880年《马德里公约》参加国会议，由于英、俄支持法国，德国被迫让步。会议宣称摩洛哥“独立”，同时又承认法、西对摩洛哥拥有警察权。随后法国在摩洛哥的势力日益扩大，引起当地人民的强烈抵抗。1911年摩洛哥首都非斯居民起义。4月，法国借口护侨和平定骚乱，出兵占领非斯。德国迅速作出反应，派遣炮舰“豹”号到阿加迪尔******，准备夺取摩洛哥。战争一触即发，英国不能容忍德国在直布罗陀附近建立海军基地，决定支持法国，声称在摩洛哥问题上不惜和德国一战。德国被迫与法国谈判。
11月14日，两国签订条约，德国承认摩洛哥为法国的保护国，但以获得法属刚果一部分（面积27.5万平方公里）作为补偿。危机虽告结束，但危机加强了英、法结盟，却加剧了法、德的对抗。1912年法国宣布摩洛哥为其保护国。
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