1896年，彭湃出生在广东省海丰县的一个地主家庭。中学时代他受到反帝反封建的教育，对当时的社会现实产生了不满情绪。1917年，他东渡日本留学，努力阅读马列主义著作，积极参加中国留学生的救国运动。回国后，他团结一些进步青年，在海丰成立了“社会主义研究社”，想从文化教育入手，实现社会革命。1921年，彭湃加入了中国共产党，并开始在他的家乡广东海丰县从事农民运动。彭湃以满腔热情深入农村宣传革命道理。他为了和广大农民打成一片，彻底背叛了自己的地主家庭，把父亲留给他的那份土地分给佃农，当众烧毁田契，自己和农民一样过着俭朴的生活。他用深入浅出的道理和通俗易懂的语言演说，帮助农民提高政治觉悟，团结起来，为谋求解放而斗争。彭湃满腔热情的宣传农民、组织农民，这样1923年1月，海丰县总农会成立了。当时农会已经拥有10万会员，形成一股暴风骤雨般的力量，向土豪劣绅展开了尖锐的斗争。
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