首位获大满贯网球冠军的黑人阿瑟·阿什出生

阿瑟·阿什

阿瑟·阿什1943年出生于弗吉尼亚州里士满，他曾夺得包括1975年温网男单冠军在内的3个大满贯冠军。此外，他还是首位代表美国征战戴维斯杯比赛的非裔选手，并在戴维斯杯比赛中取得27胜5负的战绩。1985年，阿瑟·阿什被选入国际网球名人堂。1992年，著名体育杂志《体育画报》评选阿瑟·阿什为当年最佳男运动员，美国邮政系统所发行的这张邮票也是采用那一期《体育画报》所拍摄的封面，邮票面值为37美分。此外，为了纪念这位著名运动员，美国网球公开赛的中央球场——阿瑟阿什球场也是以他的名字命名。
除了在网球运动中所取得的巨大成就外，阿瑟·阿什还是一位著名的人道主义者。1983年，他因为心脏手术输血感染艾滋病，直到1992年4月才向外界宣布了这个不幸的消息，但他并没有自暴自弃，而是与病魔对抗。阿瑟·阿什还创建帮助青少年的基金会，开办以自己名字命名的都市健康学院。1993年，阿瑟·阿什因艾滋病去世，年仅49岁。
生平

阿瑟1943年7月10日生于弗吉尼亚州的里士满，作为南北战争时期南部邦联的首府，当时那里有强烈的种族隔离传统，他的成长经历也是对歧视和不公的忍受和思考过程。童年的他并没有显示出多少运动员的迹象，人们说他“像稻草那样瘦弱”。他最大的乐趣是同他虔诚的母亲玛蒂一起听音乐、阅读圣经和其它书籍，他向往圣经中人物的英雄气质——正直、坚韧、与人为善。不幸的是，母亲在他六岁时突然去世，但对母亲的回忆始终是他生命灵感的来源。
无论身体和物质条件的局限如何，在他第一次触摸球拍的时候，就像所有伟大的运动员一样，显露出令人吃惊的天份。他很快就成为学校和社区中的高手，高中毕业后，他获得了加利福尼亚大学的网球奖学金。在那里，他成为了美国一流的球员。
“成功是一个旅程，而不是目的，你所要做的远比结果更重要。”
在1963年20岁的阿瑟就以大学生的身份被选入美国戴维斯杯代表队，他始终将其视作最大的荣耀。他是第一位非洲裔的美国戴杯队员，是继女子网球运动员埃尔西亚·吉布森（Althea Gibson）之后运动事业上美国黑人的开拓者。随后他又赢得1965年全美大学生个人和团体的冠军，1966年他以优秀的成绩获得工商管理学士学位。
1969年是阿瑟·阿什重要的一年。作为一颗正在上升的国际级球星，他夺得了美国公开赛的冠军，并以主力身份为美国赢得当年的戴维斯杯。但还有另外两件事具有比冠军更重大的意义，它把这个虔诚、温和的小伙子造就成他梦想中的英雄。
首先，是随着媒体的发展，网球的受欢迎程度和商业潜力都有了极大的提高，但球员的奖金却大大低于这一发展幅度。也许出于美国南方人特有的敏感和反叛，为了球员们的利益和公正待遇，阿瑟·阿什与其他几名运动员在那一年发起创立了ATP--职业网球协会。是那样一个小小的、举步维艰的开始发展成了今天健全的网球世界，也使现在的球员们能享受高额的回报。其二是，那一年晚些时候，作为美国一号选手和世界最佳球员之一，阿什申请去参加享有盛誉的南非公开赛的签证，他因众所周知的肤色而被拒绝了。尽管早有预见，他决定采取更为勇敢的行动。他呼吁将南非从巡回赛和戴维斯杯中排除以示对种族隔离制度的****，很快阿什的提议得到网球圈内外很多名流和组织的支持。事实上，他提升了全世界对南非种族问题的关注和反感，而南非国内也被他的行动所鼓舞，南非诗人唐·马特拉（Don Mattera）在给他的信中写道：“你使我们的黑人青年看到我们能与白人竞争并获胜。”
到七十年代中期，为了回应关于对他在网球以外的事情耗费过多时间的议论，他对比赛变得更为投入，在1975年31岁时，他收获了一个美妙的赛季和辉煌时刻——70年以来第二项温布尔顿冠军和世界排名第一，他也成为第一个世界排名第一的黑人。
阿瑟·阿什1980年正式退役。在79和83年两次心脏手术后，阿什将精力投入了新的领域，如记者、媒体、慈善事业。他出版了3卷本自传《通往荣耀的艰难之路》（A Hard Road To Glory）。他是HBO和ABC长期的体育评论员、华盛顿邮报和网球杂志的专栏作家、美国戴维斯杯的领队。他还发起了几个慈善组织和基金会，包括国家少年网球联盟（NJTL）、ABC城市网球计划、运动事业联合会（ACC）、安全通道基金会（the Safe Passage Foundation）等。1985年他入选了网球国际名人堂。
然而就在他平稳地步入中年之际，灾难已经悄悄地降临。1988年他获知，他的HIV病毒检测呈阳性。可以肯定的是在83年第二次心脏手术的输血中感染的。出于对家庭隐私、公众的恐惧和憎恶、更出于对女儿卡米拉在正常环境中成长的考虑，在好友和医务机构的帮助下，他们保留了这个令人震惊的消息。后来面对新闻界的压力，为了中止种种的讹传，1992年4月8日，他在记者会上公开了病情，随即他得到了广泛的同情和支持。并促使他将最后的生命投入到防治和帮助艾滋病人的事业中。他的品格和工作效率一直保持到生命的最后时刻。
阿瑟·阿什于1993年2月6日去世，美国以国葬的礼仪为他送别。他故去的时候，艾滋病在美国已不再是恐慌和厌恶的代名词。
网球对于阿瑟·阿什来说从来不只是个人的荣耀，而是一条挑战不公、丑陋和蒙昧的道路，是可以使他给世界带来变化的途径，也是他儿时梦想的一部分。这使他在网球精英中是那样的独特和重要。

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