成吉思汗
蒙古政权建立以后，为了摆脱被奴役的地位，对金发动了战争。1211年，成吉思汗亲率大兵攻金。三年之间，攻破九十余郡。金统治者被迫把都城从中都（今北京）迁往开封，并向蒙古求和。1214年秋，成吉思汗再次带兵南下，攻破中都，大掠汴京近畿而还。此后，蒙古军主力转向西征，金得到二十余年的苟延时间。窝阔台继承汗位，继续对金战争。蒙古贵族在战争中大肆掠夺和屠杀，所过无不残灭，两河山东数千里，“人民杀戮几尽，金帛、子女、牛羊马畜皆席卷而去，屋庐焚毁，城郭邱墟”（《建炎以来朝野杂记》）。中原人民顽强抵抗蒙古军。蒙古贵族长期不能达到灭亡金朝的目的。窝阔台汗改而采取“联宋攻金”的策略，与南宋结成同盟，约定灭金以后黄河以南的地方归南宋。蒙古军假道南宋，绕过金的军事重镇潼关，于1233年攻下开封，迫使金哀宗出走蔡州（今河南汝南）。1234年，南宋军与蒙古军联合攻占蔡州，金朝灭亡。
