须德海地区位于荷兰中北部，1916年，荷兰政府开始筹建一个大坝，以隔离须德海和北海，试图排除须德海地区内的水，并将该地区开发为农业区。 1916年1月14日 荷兰须德海水坝崩溃，造成洪水泛滥。
为了生存和发展，荷兰人竭力保护原本不大的国土，避免在海水涨潮时遭“灭顶之灾”。他们长期与海搏斗，围海造田。早在13世纪就筑堤坝拦海水，再用风动水车抽干围堰内的水。几百年来荷兰修筑的拦海堤坝长达1800公里，增加土地面积60多万公顷。上个世纪二十年代末到三十年代初，荷兰人实施了举世瞩目的须德海工程和三角洲工程，前后用六年时间筑成了一条32公里长的拦海大坝，将须德海与北海切开，把它变成一个湖。由于河水要经过此湖入海，海水不断淡化，须德海就逐渐变成了淡水湖，最后改造成陆地。三角洲工程的最后一座坝于1986年落成，整个工程历经半个多世纪，将几座岛屿连接起来，封闭了几条河流口湾，成功地把海水拒于国门之外。如今荷兰国土的20％是人工填海造出来的。