1997年7月2日中国篮协宣布，中国男子篮球甲级B组联赛将于7月10日正式推出。今天，中国篮协在京召开’97中国男篮甲B联赛训竞会，宣布了这一消息。这标志着进行了3年的篮球竞赛体制改革又迈出重要一步。
篮球改革自从踏入市场后，发展迅猛，适时地推出甲B联赛也是为了促进整个联赛体系更趋完整合理。与此同时，全国男篮乙级联赛相应取消，已进行了两个赛季的全国男篮甲级联赛则更名为中国男子篮球甲A联赛，比赛均由中国篮协主办。
参加首届甲B联赛的共有6支在中国篮协注册的男篮俱乐部队。这6支队伍是：北京奥胜队、黑龙江队、河北天府队、济南军区山东电力队、浙江中欣队和南京车区黄山队。比赛分为两个阶殷：第一阶段预赛于7月10日至15日在湖南湘乡举行，采用单循环赛制；第二阶段7月27日至8月27日举行，参赛队按第一阶段成绩排序进行主客场制双循环赛，共有10轮30场，每周三、周日进行一轮。最终排名前两位的球队晋级甲A，参加1997-1998赛季的全国男篮甲A联赛。
据悉，甲B联赛可按照中国篮协有关条例引进外籍球员，各队可引进两名，但不得同时上场。
中国篮协有关人士介绍说，首届甲B联赛之所以采取分阶段赛制，主要是考虑到大多数参赛队未参加过主客场比赛，先安排第一阶段作热身和练兵之用，这样有利于各队进入状态，以保证第二阶段主客场比赛的水平和激烈程度。此外，甲B联赛的身体素质测验也将于第一阶殷开始前在湖南湘乡进行。
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