首届国际水稻大会在北京举行
江泽民说，水稻是世界上食用人口最多、历史最悠久的农作物。各国科学家、企业家、政府官员和国际机构的代表共聚一堂，讨论水稻的研发、推广、生产、贸易、管理和国际合作等问题，具有十分重要的意义。
他说，世界农业正面临着新的挑战，全球范围内的粮食安全问题依然存在。随着人口的增长，世界粮食需求将继续显著增加，而耕地、淡水等粮食生产的基本要素却呈不断减少的趋势。在相当一些国家和地区，粮食问题尚未根本解决，全球营养不良的人口仍有7.9亿。这些问题和挑战，需要各国政府和各界有识之士加强合作，共商解决之计。
他指出，20世纪后期以来，一场新的农业科技革命正在全球蓬勃兴起。国际社会应该珍视科技进步带来的发展机遇。发展中国家要抓住机遇、积极参与，努力推进本国的经济和社会发展。发达国家要深刻认识日益拉大的南北贫富差距对全球稳定和可持续发展带来的影响，在技术、资金、人才和信息等方面向发展中国家提供更多的援助。
江泽民主席还介绍了新中国成立以来中国在水稻研究方面取得的成就以及中国为世界粮食生产和安全作出的贡献。
他说，中国的农业取得了举世瞩目的成就，但中国还是一个人口众多的农业大国，人多地少水少、人均资源不足是基本国情。如何更加有效地提高农业生产的质量和效益，推进产业结构调整，实现农业现代化，仍然是我们要下大气力继续加以解决的重大课题。
他指出，中国与国际水稻科技界几十年来富有成果的交流和合作证明：不同文化传统、经济模式和发展水平的国家开展科技交流和合作，对合作各方和世界的发展都有利。我们主张按照平等互利、成果共享、尊重知识产权的原则积极进行国际合作，鼓励中国科技人员与各国科学家加强合作研究，为各国的共同发展和普遍繁荣作出贡献。
中国工程院院长徐匡迪主持了开幕式，全国政协副主席宋健出席并致辞，出席开幕式的还有国际水稻研究所理事会主席坎巴女士等1200名中外科学家及代表。
这次为期5天的大会由中国工程院、国家发展计划委员会、中国农业科学院和国际水稻研究所共同主办。大会的主题是“创新、影响、繁荣”，目的是促进亚洲和国际社会进一步重视水稻生产，提高亿万穷人的生活水平并推动水稻的二次绿色革命和生态环境的保护，为各国的科学家开展水稻的科技交流和合作提供平台与机会。
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